Pont-Audemer, la Venise normande

Petit bijou au cœur de la Normandie, à 1h des plages du débarquement et de Giverny, la ville de Pont-Audemer est une invitation à la contemplation et à la tranquillité.

Elle est d’ailleurs classée parmi les Plus Beaux Détours de France : les petites villes touristiques situées en dehors des grands axes routiers.

Voyez plutôt ce qu’écrivait Madame de Sévigné, alors qu’elle y séjournait en 1689 :

Il y a onze lieues de Rouen à Pont-Audemer ; nous y sommes venus coucher. J’ai vu le plus beau pays ; j’ai vu toutes les beautés et les tours de cette belle Seine pendant quatre ou cinq lieues, et les plus agréables pays du monde ; ses bords n’en doivent rien à ceux de la Loire ; ils sont gracieux, ils sont ornés de maisons, d’arbres, de petits saules, de petits canaux qu’on fait sortir de cette grande rivière : en vérité, cela est beau…

Les nombreux canaux qui la traversent lui ont valu son surnom de “Petite Venise normande”, et témoignent d’un passé économique riche.

Au croisement de la Risle (rivière normande) et de la voie romaine, cette ancienne cité gauloise fut un carrefour important pour le commerce de la région. Réputée pour ses cuirs équipant même l’armée de Guillaume le Conquérant, c’est d’ailleurs cette activité qui fut à l’origine du réseau de canaux sillonnant la cité, où étaient lavées les peaux.

C’est aussi ici que vécut Thierry Hermès, le fondateur de la maison Hermès, venu de Prusse pour y travailler chez un artisan sellier. La Place Vendôme n’a qu’à bien se tenir !
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Depuis, Pont-Audemer a gardé ce centre historique atypique et ce charme particulier, mélange de maisons à colombages, d’anciens séchoirs à peaux, de demeures bourgeoises et de bâtisses normandes, bâties autour des ponts de pierre et des canaux, témoins de l’histoire de la ville fleurie.

Petit bonus : la petit Venise normande est l’une des rares villes de France que vous pourrez visiter en kayak ! J’entends derrière moi que Noé est déjà en train de gonfler le sien 😙
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Et si vous préférez faire du lever de coude avec de la bière artisanale, on vous conseille fortement d’aller faire un tour dans la brasserie fraichement ouverte de Antoine et Kevin. À la carte de “Foine et Bisme”, une douzaine de whiskies, quelques rhums et vins, du gin et autres boissons avec ou sans alcool. Mais surtout : de la bière pression fabriquée sur place, dans l’arrière-boutique 🍺

Vous l’aurez compris, à seulement 1h30 de Paris, Pont-Audemer surprend et nous rappelle drôlement sa cousine italienne. Plus de raison donc de ne pas venir la découvrir lors de votre prochaine escapade amoureuse !